于长海于1942年出生北京，后随父母迁至吉林。16岁进京求学，曾得到唐隶华、启功、周祖谟、大康、王禹功等诸多名家指点。17岁承蒙著名书法家、篆刻家北大教授王禹功先生举荐，勤工俭学到北京故宫博物院与原中国书法家协会副主席刘炳森先生一道临摹清史，同时追随恩师——北大著名教授启功先生8年，学习国学、书画理论及书画鉴赏，成为启功先生大弟子。1981中国书协成立，于长海首批加入中国书协，他的书法论文著作及书法作品常见诸于报端，他为人谦和，处事低调，作品章法严谨、收起自如，妍丽满实，深受国内外各界前辈，同道所称颂。他独创出的行凹体和贵妃体，风靡江浙、上海、福建等地，他的行草作品在香港、台湾地区及日本、新加坡等地也倍受推崇。其许多作品被中南海、人民大会堂、首都博物馆、中国翰园碑林、五台山、山东曲阜孔子纪念馆以及全国各地诸多馆院，名胜刻碑并收藏。他曾连续两次担任全国第一届、第二届书法篆刻巡回展评委；1982年出任纪念鲁迅诞辰一百周年书法展评委；1983年获中国近代百年书法大赛银奖；1988年取得题字资格；1989年荣获文化部“群星奖”。